Meestal wordt de definitie van Anne van der Meiden gebruikt:
“Public relations is bevordering van wederzijds begrip tussen organisatie en haar publieksgroepen”
Aan “PR” worden ook wel de volgende betekenissen gegeven, meestal om kritiek te geven op het vak:
- PR: Pers Relaties. Kritiek: PR is alleen bezig met het onderhouden van persrelatie (relaties met journalisten en redacteuren) en niet met andere publieksgroepen.
- PR: Press Release. Kritiek: PR houdt zich bijna alleen bezig met het schrijven en verspreiden van persberichten.
- PR: Page Rank. Kritiek: PR gaat er vooral over hoe je ervoor zorgt dat je doelgroep op je pagina komt.