Wat is Free Publicity?

Free Publicity wordt vaak ‘vrije publiciteit’ of ‘gratis publiciteit’ genoemd, maar dat is misleidend! Het genereren van free publicity kost wel degelijk tijd en/ of geld. Bij free publicity gaat het om publiciteit die je krijgt zonder daarvoor media-ruimte in te kopen, dus zonder een advertentie te plaatsen in een krant of tijdschrift, of zonder een reclame-spot te kopen op radio of tv, of zonder advertentieruimte te kopen bij een zoekmachine. Het gaat dus om:

Hoe kom ik in het nieuws?
Hoe wordt mijn onderwerp makkelijk gevonden op internet: SEO (Search Engine Optimization)

Free publicity is het verwerven van aandacht in offline en online media doordat journalisten, bloggers, twitteraars, etc. vrijwillig en positief communiceren over jouw merk, organisatie, product of dienst. Free Publicity gaat dus over Earned Media, online & offline. (Vindbaarheid is daarbij cruciaal.)

De sprong van Felix Baumgartner voor Red Bull is een bekend voorbeeld van Free Publicity. De stunt was erg duur, maar het kostte niets aan betaalde media-plaatsing. De PR-waarde is wel aanzienlijk. Bovendien paste deze stunt perfect bij de slogan van Red Bull: “Red Bull geeft je vleugels.” Hier is dus een prima match tussen campagne-niveau en branding-niveau.

Creativiteit cruciaal

Creativiteit is cruciaal voor het genereren van free publicity, want je moet een actie en / of campagne bedenken die de aandacht krijgt van journalisten en bloggers, zodat zij publiciteit voor je merk gaan maken. Bovendien moet deze publiciteit de specifieke doelgroepen beïnvloeden die jij voor ogen had. Liefst gaan de individuele leden van deze doelgroep óók met elkaar communiceren over je merk.

De actie die je bedenkt wordt meestal een ‘PR stunt‘ genoemd of een ‘Guerrilla Actie‘ (ook wel ‘Guerrilla Marketing Actie‘). De bedoeling is dat de stunt zorgt voor publiciteit, waardoor de juiste boodschap via de juiste media bij de juiste doelgroepen komt, met het gewenste effect. Kortom: Stunt → Publiciteit → Effect

TIP: Schrijf een persbericht over een gebeurtenis die jouw onderwerp bijna zeker in de media zal brengen - alles kan! Je volgende stap is het laten gebeuren van deze gebeurtenis, dit kan enkele maanden van organisatie in beslag nemen.

Gericht op je merk

Free publicity is niet het in het wilde weg media-aandacht genereren. De aandacht die je krijgt met je actie en / of campagne moet namelijk een investering zijn in het versterken van je merk. Je actie / campagne moet daarom passen bij je merk, zodat de mensen communiceren over de concrete actie, maar dit wel verbinden aan het abstractere merk.

Afhankelijk van anderen

Een gevaar is dat journalisten en bloggers niet precies publiceren wat jij wilt, of zelfs negatief over je publiceren. Sommigen zeggen “het maakt niet uit hóe ze over me schrijven áls ze maar over me schrijven”. Inderdaad versterkt dit de kennis die mensen hebben over je product, merk of bedrijf – de eerste stap in het dominomodel, of in AIDA – maar negatieve publiciteit kan wel degelijk leiden tot reputatieschade en het kan zelfs een crisis veroorzaken.

Welke doelen je met free publicity kan bereiken

Free publicity is GEEN voorlichting of reclame, waarbij je mensen gericht op de hoogte kan brengen. Free publicity genereer je vaak met een stunt waardoor journalisten, bloggers etc. over je onderwerp gaan publiceren. Het zal dus zorgen voor aandacht, bewustwording en een positieve houding, maar niet voor het gedetailleerd overbrengen van kennis en informatie.

Internet, Free Publicity en mond-tot-mond reclame

Op internet lopen Free Publicity en mond-tot-mond reclame in elkaar over, want iemand kan een berichtje sturen aan iemand anders, die het weer doorstuurt aan tien anderen, die het ook weer doorsturen aan tien anderen etc. Zo kan een informeel één-op-één berichtje uitgroeien tot een viral met een massaal bereik.

Een bekende manier om online gratis aandacht te genereren is SEO.